你知道嗎? 憂鬱症與腸道菌有關!
你知道嗎? 憂鬱症與腸道菌有關!
憂鬱症被認為是世界上最常見的精神與行為障礙之一。根據統計，全球大約有3億人正受到憂鬱症的困擾，這不僅嚴重影響個人生活，也對家庭造成深遠影響。一般認為，憂鬱症主要來自遺傳與環境壓力的交互作用。不過，近年來有越來越多研究指出，憂鬱症的成因可能和「腸道健康」密切相關！
什麼是腦腸軸?
腦腸軸（Gut-Brain Axis）是指腸道與大腦之間的雙向通訊系統，這一系統涉及神經、內分泌和免疫等多個生理機制。
舉例來說，神經傳訊方面，大腦與腸道之間有一條直接的高速通道──迷走神經，能快速傳遞腸道的各種訊息，例如發炎情況、腸道張力變化或是細菌代謝物，同時大腦也能指揮腸道進行分泌、蠕動等反應。
在荷爾蒙傳遞部分，大家熟知的「快樂荷爾蒙」血清素，其實有高達90%是在腸道中合成的！此外，腸道菌還能代謝出短鏈脂肪酸（SCFAs，如丁酸），這些物質具有抗發炎、促進神經修復的重要功能。
腸道菌如何影響憂鬱症？
腸道裡有上百兆個細菌，這些細菌不只是消化食物的，它們還會跟大腦「說話」，進而影響你的情緒，甚至讓你更容易得憂鬱症。主要是透過這幾種方式：
1. 腸道微生物群的影響
- 腸道內的微生物群對人體健康有重要影響，包括情緒和心理健康。研究顯示，腸道微生物的失衡可能與憂鬱症的發展有關。
- 腸道菌群可以影響大腦的神經傳遞物質，如血清素，這是一種與情緒調節密切相關的化學物質。
2. 腸腦軸
- 腸腦軸是指腸道和大腦之間的雙向通訊系統。腸道的狀態可以影響大腦的功能，反之亦然。
- 腸道健康問題（如腸易激綜合症、炎症性腸病等）可能會加劇憂鬱症的症狀。
3. 炎症反應
- 憂鬱症患者常常伴隨著身體的低度炎症。腸道的健康狀況與全身的炎症反應有關，腸道的炎症可能進一步影響情緒。
- 研究發現，某些腸道細菌可以促進抗炎反應，從而可能改善憂鬱症的症狀。
4. 飲食與情緒
- 飲食習慣對腸道健康及情緒有直接影響。富含益生菌的食物（如優格、發酵食品）可能有助於改善腸道微生物的平衡，進而影響情緒。
- 均衡的飲食可以減少憂鬱症的風險，而不健康的飲食（如高糖、高脂肪食物）則可能加重憂鬱症狀。
5. 心理健康的整體觀
- 憂鬱症的治療應該考慮到腸道健康，包括飲食調整和腸道微生物的管理。這種整體觀有助於改善患者的心理健康。
改善腸道健康、幫助情緒穩定的生活方式
除了遵循醫師建議接受正規治療外，日常生活中我們也可以從以下幾方面著手，幫助腸道與情緒恢復平衡：
規律運動：運動能促進體內分泌「快樂激素」（如多巴胺、腦內啡），短暫改善情緒，同時也有助於腸道菌群健康。
多吃發酵食物：像優格、泡菜、味噌等富含益菌的食物，可以自然補充好菌，改善腸道生態。
減少高糖高油加工食品：這類食物容易促使壞菌繁殖，破壞腸道平衡，建議盡量避免。
補充益生菌：適當補充專業益生菌產品，能幫助提升益菌數量，穩定腸腦軸的健康運作。
憂鬱症與腸胃道之間的關係複雜且多層面，腸道微生物群、腸腦軸、炎症反應以及飲食習慣等因素都可能互相影響。進一步的研究將有助於更好地理解這一關係，並為憂鬱症的治療提供新的思路。
